江戸時代、武士階級は「百姓は生かさず殺さず」と言った。「何てひどい
ことを言うのだろう」と思う人は、「生かさず」に反応している。でも、
「殺さず」という原則は、最低限の生活を保証するということでもあり、
それほど悪い話でもない。

織物産地に行くと、「昔の問屋は、機屋は生かさず殺さず、と言っていた」
と言う。これも昔がひどかったという話ではなく、昔は良かったという話だ。
つまり、相手の台所の状況を分かっていて、倒産しない程度に加減しながら、
仕入れ価格を叩いたり値引きしていたのであり、その分は後で価格に上乗せ
するなどの駆け引きが行われていた。これをするには、ある種の経験と信頼
がなければならない。「いくらひどいことを言われても、最終的にあの人は
自分を殺さない」という信頼関係があるから、取引ができるのである。

最近は、こうした駆け引きが出来る人がいなくなった。死なない程度に殴
って、あとで助け起こすということができない。相手の痛みも分からず殴っ
ているから、気がついたら相手が死んでいるのである。

具体的には、相手の規模を考えずに、建前だけで値引きしたり返品し、
その在庫を抱えて倒産する繊維関連企業が増えているのである。

「生かさず殺さず」の時代が懐かしい。今は「生かさず殺す」時代である。
こうして物作りの技術を持った職人が、モノ作りなど何も入らない素人に潰
されていく。相手を知らないから痛みもない。自分達が冒している国家的損
失にも気づかない。何も分からず、単純に買い叩き、単純に返品する。その
結果、「あれ、つぶれちゃった」という感じだ。

大企業のリストラも同じだ。能力がない人間でも、社内で生かさず殺さず
雇用していたのだが、最近は一気にリストラで殺してしまう。その結果、社
員のモラルが著しく下がり、組織の体は保っていても、実質的に組織が崩壊
している企業も多い。

こうした世相は、殺伐としているが、その一方で全てが流動的になってい
るのでチャンスも多い。しかし、そのチャンスを物にするのは、「絶対に生
きてやる」という強い意志の持ち主だけだ。他人に「生かさず殺さず」など
と言わせない存在になること。「殺しても生きる人間」になるか、「殺され
たら諦める人間」になるか。いずれも個人が選択できる。あなたはどちらを
選ぶだろうか。◆