金襴という生地をご存じだろうか。ひな人形や五月人形の衣装、仏具
（リンの下に敷く小さな座布団など）、お守りに使われる生地だ。

（以前、ヨウジヤマモトのコレクションできものドレスに使われたこと
もある）お守りなどは小さいので、広い幅で織ると１メートルで１０００
個位出来るという。だから、当然メートル単位で織ることになり、織布
業にとってこれほど細かい商売もないだろう。

金襴は特殊な分野だけに、競争相手が参入してこない。某合繊メーカー
のトップが、「良かったなあ、儲からない商売で。中国人もやりたがら
ない」と言ったとか。

小さいけれど安定した市場であり、彼らにとって仏具が最もボリューム
商品であり、価格競争の激しい分野とのこと。だから仏具の出荷先は中
国がほとんど。仏壇に置いているものは中国製が多いのだ。

そんな安定した金襴屋さんにも、不景気の波は襲いかかってくる。人形
屋さんに帯が流れて来ており、「帯でもこんな値段なんだから、金襴は
高いんじゃないか」と言われているらしい。

和装業界は目茶苦茶な不況だ。しかも、流通構造にかなり問題がある。
知り合いの西陣の機屋さんも十年分位の在庫を持っている。手形商売が
主であり、１８０日サイトが普通。２１０日の通称「台風手形」も珍し
くない。

呉服の問屋さんは機屋さんから商品を借りていく。ドサッと借りて、少
し売る。借りたまま店頭に並べられて、日に焼けて返ってきたという話
もある。そうやって少し売れた分だけを手形で支払う。そのサイトが１
８０日とか２１０日なのだから、最初に商品を貸してから一年先位でな
いと回収できないことになる。

こんなひどい商売、ほかにある？在庫が多く、長期の手形。しかも、売
れ行き不振。当然、在庫を金に換えたいというニーズが出て来る。すると
業界で言うバッタ屋に流れる。周り廻って人形屋に帯がたどり着くので
ある。その時の価格は、一本一万円以下。ひどいのは５千円位のものも。

仕立て上がってる帯ですよ。皆さんが呉服屋で見れば、１０万とか３０
万とかする帯。しかも、西陣の有名メーカーのものもあるらしい。人形
屋の奥さんが私が締めたいと言ったとか言わないとか。

人形の衣装は小さいので、帯の柄のなかでも使える部分は少ない。そこ
で、最も良い部分を切り抜いて、お内裏様とお雛さまに着せる。正絹帯
地の衣装ということで、八十万円位の値段がつくということ。切り抜い
た帯の残りは棄ててしまう。だって安いんだもん。

人形は同じ衣装で揃える必要はない。だから、バッタ物の帯でも使える。
安くて、高く売れる。こんな良い商売はないだろう。
　逆に言えば、今のような不況でなければこんな贅沢な人形は作れない。
こうして不況ゆえのお買い得商品が誕生しているのである。◆