先日、ニューヨークから友人が帰国した。と言っても、一カ月に一度帰国して
いるので、日本に住んでいる友人よりも会う頻度は高い。久しぶりに新宿で飲
んだのだが、いつものようにすごい人出だった。
「日本のどこが不景気なんだろうね」と友人。どの店にも商品が並び、歩いて
いる若者は真新しい服を着ている。持っているバッグは、ほとんどが高級ブラ
ンドものだ。

国内のアパレル業界は不景気を嘆いているが、海外のアパレル業界は、いかに
日本市場を攻略するかを考え、着々と戦略を練っている。
今、世の中の流れは、とてつもなく速い。相当、頑張って、新しいモノや情報
を取り入れているつもりでも、気を抜くと既に遅れを取っている。相当頑張っ
ていてもこうだから、頑張っていない人は、はるかかなたに遅れている。
あまり遅れているので、自分が遅れていることに気がつかない。あるいは、周
囲にも遅れている人が多いので安心している。

時代に遅れている人の共通点は、時間を重視していないことだ。「そんなこと
言っても、実際そうなるには時間が掛かりますよ」なんて言っている。しかし、
彼らが10年掛かると思うことは、3年程度で実現してしまう。アクションを起
こし、計画を立てて、実行する頃には、時代が変わっているのである。

昔、「エイトマン」というマンガがあった。人造人間エイトマンは、人間より
もはるかに早く動くことができる。走ると目に見えなくなり、拳銃の弾を、素
手でつかむことができる。情報化に対応している人と、対応していない人では、
エイトマンと普通の人間ほどの違いがある。エイトマンは焦りがない。多少出
遅れても、すぐに追いつけるからだ。

現在の状況を不況と騒いでいる人たちは、早く動けない人ではないだろうか。
どんなに有効な情報を入手しても、早く動けなければ何もならない。早く動け
れば、失敗してもやり直しがきく。

本当に現在は不況なのか。情報化時代は、ひそかにエイトマンを生み出してい
るのではないか。彼らは、一般の人間と異なる次元に住んでおり、不況や何か
とは全く関係のない世界に住んでいるのではないだろうかと感じてしまうのだ。

かつて、一億総中流の日本人は、バスに乗り遅れることをひどく嫌った。他人
と同じ速度で行動することが規範であった。しかし、彼らには、情報化時代の
エイトマンは見えない。バスに乗っているのは、全て一般人であり、エイトマ
ンはバスには乗らないのだ。

不景気を克服する最大の戦略は、速く走ることである。速く走らない人間には、
速く走る人間が見えない。新宿の雑踏にも、我々には見えないエイトマンが蠢
いていたような気がする。◆